有很多患者看病找的都是有名的老中医，拿药是在大医院的药房，也按医生说的方法煎药，可是总感觉效果不如预期的那样好，甚至有时还有些不适。这是为什么呢？其实，中药的疗效除了和药物的质量好坏、是否对证及煎煮方法是否得当有关外，各类中药的服用时间对药效也有很大的影响。中医学家十分注意掌握中药的服用时间，因为在不同时间里服药，药物疗效差异很大。合理选择服药时间，可以发挥药物的最佳药效。
《汤液本草》说： “药气与食气不欲相逢，食气消则服药，药气消则进食，所谓食前食后盖有义在其中也。”一般情况下，大部分药物都在饭后服用较好，尤其是补益药、健胃药和对胃肠刺激性较大的药物；驱虫药和泻下药，则空腹时服用较好；治疟疾时，宜在发作前两小时内服药；安神类中药，应在睡前服用；而有些方剂有特殊的服用时间，如鸡鸣散，应该在天明前空腹冷服，效果较好。不管是在饭前或饭后服药，都应保证有半小时至一小时的间隔，以免影响药效。当然，具体服药时间还应根据胃肠的状况、自身病情需要及所服药物特性来定。但基本的药物服用时间则可依据下面的分类。
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